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Culture généraleCulture ArtLa Mère de Whistler
Culture Peinture

La Mère de Whistler, une oeuvre majeure de James Whistler

Découvre La Mère de Whistler en t'amusant

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Peinture
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6 min
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Activité La Mère de Whistler 1
Activité La Mère de Whistler 2
Activité La Mère de Whistler 3
Activité La Mère de Whistler 4
Hauteur (cm) 144
Largeur (cm) 163
Date de création 1871
Âge du peintre 37

Ce tableau représente la mère de Whistler, un artiste américain. Acquis en 1891 par la France, il fut prêté et exposé vers 1930 aux Etats-Unis.

Le public en fit de suite un symbole incarnant l'austérité et la résilience de la population pendant la Grande Dépression.

Défie tes amis avec La Mère de Whistler, une des cartes hybrides du jeu VS Explore - Peintures célèbres. Si tu as plus de 8 ans, tu peux aussi gagner 25 points d’expérience en suivant cette capsule gratuite de peinture !

Dans cette activité
Introduction
La Mère de Whistler, des détails étonnants
James Whistler, un esthète au service de l’art
Où peut-on admirer La Mère de Whistler ?
Teste tes connaissances sur James Whistler
Questions fréquentes
Thématique concernée
Peinture
Durée de l'activité
6 min
Publiée le 14 juin 2024 Mise à jour le 7 octobre 2025

En bref

  • Le titre original de la toile était Arrangement en gris et noir n°1, insistant sur l'importance de la composition formelle et des teintes.
  • Peinte en 1871 par l'artiste américain James McNeill Whistler, l'œuvre représente sa propre mère, Anna McNeill Whistler.
  • Le tableau, devenu une icône américaine de l'esthétisme et de « l'art pour l'art », est conservé au musée d'Orsay à Paris depuis 1891.

Commence l’exploration

Introduction


L’essentiel
La mère de Whistler est une huile sur toile peinte en 1871 par James Whistler.
A l'origine, elle est baptisée Arrangement en gris et noir n°1. Whistler ouvre une nouvelle dimension en accordant des titres faisant référence à la musique.

La Mère de Whistler, des détails étonnants


Un univers musical
Un univers musical
Whistler utilisait des termes musicaux pour le titre de ses œuvres.
Il voyait les couleurs comme des notes de musique.
Certaines forment la mélodie principale, d'autres la secondaire.

Une palette monochrome
Les couleurs, travaillées avec finesse et par l'application de glacis, sont l'élément central de cette toile. La palette se limite au noir et gris, relevé par endroits de nuances de beige.
Toutefois, le visage de la mère présente une touche de rose, mise en valeur par la coiffe blanche qu'elle porte.

La Mère de Whistler, des détails étonnants - Etape 3
Le glacis est utilisé pour apporter du relief et des effets de textures, par superposition de couches transparentes.

Une position inhabituelle
Une position inhabituelle
La position de Madame Whistler n'est pas classique. Un portrait de profil donne un caractère figé et rigide à la scène.
Son regard n'interpelle pas le spectateur. Madame Whistler semble garder ses pensées pour elle et ne souhaite pas les partager.

Une œuvre dans une œuvre
Au-dessus de Madame Whistler se trouve une esquisse qui suggère une gravure de James Whistler : Black Lion Wharf réalisée en 1859.
En effet, il a volontairement inséré cette œuvre qu'il avait réalisée quelques années auparavant pour asseoir sa notoriété de graveur.

Une touche d’art japonais
Une touche d’art japonais
L'art japonais a été découvert à partir de 1853. Beaucoup d'artistes, comme Whistler, ont apprécié cette nouveauté.
Il a donc ajouté une touche de décor japonais au niveau du rideau. Cet ajout a tout simplement apporté un équilibre entre le réalisme et l'esthétisme.
Ces infos sur La Mère de Whistler font partie du jeu de cartes éducatif VS Explore - Peintures célèbres.

James Whistler, un esthète au service de l’art


Les jeunes années
Les jeunes années
James Abbott McNeill Whistler est né en Amérique le 11 juillet 1834. Il meurt à Londres le 17 juillet 1903.
Son père ingénieur est appelé en Russie pour travailler au chemin de fer de Saint Pétersbourg. Il quitte l'Amérique à l'âge de 8 ans.

Un artiste cosmopolite
Un artiste cosmopolite
A 21 ans, il s'établit à Paris pour étudier la peinture. Il côtoie les impressionnistes comme Monet et Renoir, qui préparent le concours d'entrée à l'école des Beaux-Arts.
Quatre ans plus tard, il s'installe à Londres. Il y vivra la majeure partie de sa vie

Une ouverture vers l’art
Une ouverture vers l’art
James Mc Neill Whistler est persuadé que l'art doit se concentrer sur l'harmonie des couleurs.
Il aime l'équilibre des formes et des couleurs et souhaite créer un art basé sur des lois précises de composition où le dessin est maîtrisé.

James Whistler, un esthète au service de l’art - Etape 4
James Mc Neill Whistler aimait dire : L'Art est la science du Beau.

Un colérique, voire agressif
Un colérique, voire agressif
Whistler était un homme d'un esprit acéré.
En 1876, Arthur Leyland charge Whistler de redécorer la Dining Room. A la fin des travaux, une dispute entre les deux hommes éclate.
James Whistler décide alors de peindre deux paons qui s'affrontent.
Ces infos sur La Mère de Whistler font partie du jeu de cartes éducatif VS Explore - Peintures célèbres.

Où peut-on admirer La Mère de Whistler ?


Un patrimoine français
Un patrimoine français
C'est en 1891 que La Mère de Whistler a été acquise par la France pour le musée du Luxembourg.
Entre 1922 et 1925, elle s'installe dans la Galerie du Jeu de Paume puis au Louvres.
Près de 100 ans après, la toile prend place définitivement au Musée d'Orsay.

Le Musée d’Orsay
En 1810, le palais d'Orsay est construit pour abriter le Conseil d'Etat et la Cour des comptes.
En 1898, on le transforme en gare ferroviaire.
En 1986, une nouvelle transformation, en musée cette fois. Il accueille aujourd'hui plus de 3 millions de visiteurs par an.

Dans la Galerie Seine
Dans la Galerie Seine
C'est dans la Galerie Seine que nous pouvons admirer cette huile sur toile de dimensions 144,3 x 166 cm.
Elle partage la pièce avec d'autres peintres français, comme Gustave Courbet, ou encore Henri Fantin-Latour , un ami de Whistler.

A travers le monde
Cette œuvre artistique fait le tour du monde. Pourtant c'est auprès du public américain qu'elle remporte un large succès.
💡 L'Amérique en fait même un timbre postal en 1934 pour honorer les femmes du pays.
Ces infos sur La Mère de Whistler font partie du jeu de cartes éducatif VS Explore - Peintures célèbres.

Teste tes connaissances sur James Whistler

Combien d’œuvres James Whistler a-t-il réalisées durant sa carrière d’artiste ?
Mascotte Question

Ce contenu fait partie d'un jeu éducatif innovant

L'innovation est au coeur de la philisophie d'Atorika. Nos jeux, à la croisée du physique et du numérique, offrent une expérience d'apprentissage enrichie.

Dans ce jeu qui contient la carte La Mère de Whistler, on n'est pas simplement en train de jouer : on interagit, on explore et on se challenge grâce à une app gratuite qui intègre des quiz de peinture et des récompenses. Qu'il s'agisse d'un volet théorique, pratique ou ludique, chaque étape est pensée pour stimuler et renforcer la confiance en soi. Avec cette activité, tu gagnes jusqu'à 25 points d’expérience.

Produit La Mère de Whistler
La Mère de Whistler
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FAQ - Tout savoir sur La Mère de Whistler

Qui a peint La Mère de Whistler et quand ?

La Mère de Whistler, également connue sous le titre Arrangement en gris et noir n°1, est une huile sur toile réalisée par le peintre américain James McNeill Whistler en 1871.

Quelle est la taille du tableau La Mère de Whistler ?

Le tableau mesure 144,3 cm de hauteur sur 162,4 cm de largeur, ce qui en fait une œuvre de grande taille.

Où est exposée La Mère de Whistler ?

La Mère de Whistler est conservée au Musée d'Orsay à Paris, en France.

Que représente La Mère de Whistler ?

Le tableau représente Anna McNeill Whistler, la mère de l'artiste, assise sur une chaise, vêtue d'une robe noire et d'un fichu blanc. L'œuvre se distingue par sa palette monochrome et sa composition sobre, mettant en avant la dignité et la sérénité du modèle.

Pourquoi Whistler a-t-il peint La Mère de Whistler ?

Whistler a peint ce portrait pour exprimer son affection envers sa mère et pour expérimenter avec les nuances de gris et noirs, caractéristiques de son style. Le tableau reflète également son intérêt pour l'harmonie visuelle et la composition.

À quel mouvement artistique appartient La Mère de Whistler ?

La Mère de Whistler est associée au réalisme, un mouvement artistique qui cherche à représenter la réalité de manière fidèle, sans idéalisation. Cependant, l'œuvre présente également des éléments de l'esthétique japonaise, influencée par l'intérêt de Whistler pour l'art asiatique.

Quelle est la valeur marchande de La Mère de Whistler ?

La Mère de Whistler est conservée au Musée d'Orsay et n'est pas à vendre. Sa valeur exacte ne peut pas être déterminée, mais comme pour d’autres œuvres de Whistler, elle serait très élevée, probablement plusieurs dizaines de millions de dollars si elle était mise sur le marché.

Peut-on utiliser La Mère de Whistler comme support pédagogique ?

Oui, cette œuvre est idéale pour aborder des thèmes tels que :

  • Le réalisme et l'esthétique japonaise
  • La représentation de la mère dans l'art
  • L'histoire de l'art du 19e siècle
  • La composition et l'utilisation de la couleur
Elle permet également de discuter de la technique picturale et de l'expression du mouvement dans l'art. Le jeu de cartes VS Explore - Peintures célèbres contient une carte qui présente le tableau La Mère de Whistler. C'est un bon moyen pour éveiller la curiosité

Quel est le lien entre La Mère de Whistler et le jeu VS Explore ?

La Mère de Whistler est une des cartes du jeu VS Explore - Peintures célèbres. Elle permet au joueur d'explorer l’histoire et la composition de l’œuvre et de répondre à des quiz pour tester leurs connaissances en art. VS Explore est un jeu innovant qui propose plusieurs modes (solo, multijoueur, cartes mystères). Il est idéal pour apprendre en s'amusant et pour défier ses amis. En option, l'app Atorika rend les parties encore plus fun.

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