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55 Cancri e, l'exoplanète de lave et de diamant

Découvre 55 Cancri e en t'amusant

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Astronomie

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Masse (Yg)	51 540
Diamètre (km)	23 891
Température (K)	3 771
Rayon orbital (Gm)	0,15
Gravité (m/s²)	20,99

55 Cancri e, aussi appelée Janssen est l'une des premières exoplanètes découvertes avec une masse comparable à Neptune. C'est une super-Terre de la constellation zodiacale du Cancer.

Elle se situe 60 fois plus proche de son étoile 55 Cancri A que nous du Soleil et est recouverte de lave en fusion.

Une étude franco-américaine indique même qu'elle serait constituée de diamant, à tel point que les gisements représenteraient un tiers de son noyau !

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Introduction

L'essentiel

Découverte en 2004 à seulement 40 années-lumière de la Terre, 55 Cancri e est une exoplanète rocheuse qui présente des températures extrêmement élevées.

Elle a été confirmée grâce à la méthode des vitesses radiales et orbite très près de son étoile hôte, 55 Cancri A.

Les particularités de 55 Cancri e

Une planète extrême

55 Cancri e est une exoplanète rocheuse aux caractéristiques extrêmes qui atteint des températures de plus de 2 000 °C par endroits.

Avec une telle chaleur, sa surface est recouverte de lave en fusion et est soumise à des activités volcaniques intenses : c'est une véritable boule de feu !

Les particularités de 55 Cancri e - Etape 2

Une exoplanète, c'est une planète qui orbite autour d'une étoile autre que notre Soleil. Elle est donc hors de notre système solaire !

Distance de la Terre

55 Cancri e est une Super-Terre, une exoplanète plus massive que la Terre, qui se trouve à 40 années-lumière d'elle.

Cette proximité relative permet aux astronomes de l'étudier grâce à des téléscopes puissants, comme les téléscopes spatiaux Spitzer, Hubble ou James Webb.

Composée de diamant ?

Grâce aux observations, on sait que 55 Cancri e a une composition très différente des autre exoplanètes rocheuses.

Elle aurait même un noyau riche en carbone qui se serait cristallisé en diamant. Si c'était confirmé, cela équivaudrait à plus de 2,5 fois le poids de la Terre en diamant !

Les particularités de 55 Cancri e - Etape 5

Depuis 2024, on sait aussi que 55 Cancri e possède une atpmosphère qui serait composée de CO ou de CO2 !

Ces infos sur 55 Cancri e font partie du jeu de cartes éducatif VS Explore - Planètes et lunes.

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L'environnement de 55 Cancri e

Orbite autour de 55 Cancri A

55 Cancri e orbite à seulement 150 000 km de l'étoile 55 Cancri A, une naine jaune aussi appelée Copernic.

Cette étoile hôte fait partie du système binaire 55 Cancri. Mais la planète 55 Cancri e ne semble pas être directement influencée par la deuxième étoile, 55 Cancri B, une naine rouge située plus loin.

L'environnement de 55 Cancri e - Etape 2

55 Cancri e met seulement 18 heures pour faire le tour de son étoile ! La faible distance qui la sépare d'elle explique aussi les conditions infernales présentes à sa surface.

Entre lave et poussière

55 Cancri e est en rotation synchrone avec son étoile, comme la Lune avec la Terre. Une seule de ses faces est donc en ébullition, parcourue par des coulées de lave.

L'autre face reste dans l'obscurité, à priori recouverte de poussière que les radiations et les vents de l'étoile emporte.

Le système 55 Cancri

Avec son étoile binaire (55 Cancri A et 55 Cancri B), le système 55 Cancri un vrai laboratoire pour l'étude des exoplanètes.

Depuis 2007, on a découvert 5 exoplanètes en orbite autour de 55 Cancri A, allant de géantes gazeuses à des planètes rocheuses comme 55 Cancri e.

Ces infos sur 55 Cancri e font partie du jeu de cartes éducatif VS Explore - Planètes et lunes.

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La découverte de 55 Cancri e

Première détection

55 Cancri e est découverte en 2004 grâce à la méthode des vitesses radiales. Cette méthode détecte les variations dans le mouvement de l'étoile causées par la gravité de la planète.

💡️ On peut les voir car elles modifient le spectre électromagnétique de l'étoile, autrement dit : la lumière qu'elle renvoie.

Cette méthode est aussi appelée spectroscopie Doppler. L'effet Doppler est connu dans le cas du son, mais il peut être décliné à n'importe quelle onde, comme la lumière !

Confirmation et observations

La planète est confirmée par obeservation en 2011 permettant alors de mieux comprendre son orbite et sa composition.

Grâce au télescope spatial Spitzer, on détecte même des variations de température à la surface de 55 Cancri e, confirmant la nature extrême de cette exoplanète.

Impact scientifique

La découverte de 55 Cancri e a ouvert la voie à l'étude des exoplanètes de type super-Terre.

Après le téléscope Hubble, c'est, depuis 2022, le téléscope James Webb qui observe 55 Cancri e dans des longueurs d'onde plus longues que son prédécesseur.

Ces infos sur 55 Cancri e font partie du jeu de cartes éducatif VS Explore - Planètes et lunes.

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Crédits

European Southern Observatory

Certains médias de cette capsule sont issus de l'ESO, en français l'Observatoire européen austral, une organisation pour l'astronomie fondée en 1962 par 5 pays européens, dont la France.

• Crédit : ESO/L. Calçada

Ce contenu fait partie d'un jeu éducatif innovant

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