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Culture Astronomie

Pluton, l'ex-planète reclassée en planète naine

Découvre Pluton en t'amusant

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Astronomie
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Activité Pluton 1
Activité Pluton 2
Activité Pluton 3
Masse (Yg) 13
Diamètre (km) 2 377
Température (K) 48
Rayon orbital (Gm) 5 901
Gravité (m/s²) 0,63

Longtemps considérée comme la neuvième planète du système solaire, Pluton est finalement une planète naine classée dans les objets transneptuniens car elle dépasse l'orbite de Neptune.

Elle appartient à la ceinture de Kuiper dont elle est le plus grand objet connu.

Découverte par l'astronome américain Clyde Tombaugh en 1930, Pluton possède cinq lunes, dont une très grande, nommée Charon. Ensemble, elles sont souvent considérées comme un système double.

Défie tes amis avec Pluton, une des cartes hybrides du jeu VS Explore - Planètes et lunes. Si tu as plus de 8 ans, tu peux aussi gagner 25 points d’expérience en suivant cette capsule gratuite d'astronomie !

Dans cette activité
Introduction
Détails remarquables de Pluton
Pluton et son environnement
Découverte et exploration de Pluton
Teste tes connaissances sur Pluton
Questions fréquentes
Thématique concernée
Astronomie
Durée de l'activité
5 min
Publiée le 6 mars 2024 Mise à jour le 10 octobre 2025

En bref

  • Pluton est une planète naine de la ceinture de Kuiper, reclassée après avoir été considérée comme la neuvième planète du système solaire.
  • Avec Charon, elle forme un duo considéré comme un système binaire rare car leur barycentre se situe en dehors du corps principal.
  • La sonde New Horizons, lancée en 2006, fut la première à survoler Pluton en 2015, grâce à l'assitance gravitationnelle de Jupiter.

Commence l’exploration

Introduction


L'essentiel
Premier objet transneptunien découvert, Pluton, du fait de sa taille, est une planète naine du système solaire.
Découverte en 1930 par Clyde Tombaugh, suite à l'analyse d'images du télescope Lowell, elle possède cinq lunes.

Détails remarquables de Pluton


Températures très basses
La surface de Pluton est extrêmement froide avec des températures proches du zéro absolu.
Sa structure interne est encore incertaine, mais on suppose qu'elle est faite de glace d'azote, de glace d'eau et d'un noyau rocheux.

Une surface contrastée
Une surface contrastée
Les plaines à la surface de Pluton sont composées à plus de 98 % de glace d'azote, avec des traces de méthane et de monoxyde de carbone.
Sur la croûte, on aperçoit en blanc comme des cellules de glace d'azote et un mélange de couleurs entre rouge et noir.

Détails remarquables de Pluton - Etape 3
Cette couleur rouge est le résultat d'une réaction chimique qui libère du carbone et qui se produit sous l'effet des vents solaires.

Atmosphère très fine
Pluton a une atmosphère si mince qu'elle peut disparaître en gelant et en retombant au sol quand la planète est loin du Soleil.
Sur cette vidéo, on voit la lumière du Soleil diffusée par différentes couches de brume de l'atmosphère.
Ces infos sur Pluton font partie du jeu de cartes éducatif VS Explore - Planètes et lunes.

Pluton et son environnement


Pluton, planète naine
Pluton, planète naine
Pluton est plus petite que notre Lune. Elle est même plus petite et moins massive que 6 autres satellites naturels dans le système solaire.
Sa taille lui a fait perdre son statut initial de neuvième planète du système solaire. Elle est désormais qualifiée de planète naine.

Dans la ceinture de Kuiper
Dans la ceinture de Kuiper
La ceinture de Kuiper est une zone très large du système solaire, en forme d'anneau, et qui s'étend au-delà de l'orbite de Neptune.
Elle contient nombre d'objets célestes, dont Pluton, le plus gros et le premier objet transneptunien découvert !

Charon, le grand satellite
Charon est le plus grand satellite naturel de Pluton et, comme elle, c'est un objet massif de la ceinture de Kuiper.
Son nom est celui du passeur des enfers en mythologie grecque, en référence à Pluton, le Dieu des enfers en mythologie romaine.

Pluton et son environnement - Etape 4
Comme Pluton est petite et que Charon est grande, elles forment un système binaire assez particulier.

Un système binaire rare
En général, le centre de gravité d'un couple est à l'intérieur de l'astre principal. Mais le barycentre de Pluton et Charon se situe à l'extérieur de Pluton.
Cette particularité, due à un faible écart de masse entre les 2 corps, en fait un système binaire rare dans l'espace.

Les autres lunes
En plus de Charon, Pluton possède quatre autres satellites naturels, bien plus petits : Styx, Nix, Kerbéros et Hydre.
Ils sont très proches d'une résonance orbitale 1:3:4:5:6 avec la période orbitale du couple Pluton - Charon.
Ces infos sur Pluton font partie du jeu de cartes éducatif VS Explore - Planètes et lunes.

Découverte et exploration de Pluton


La planète X
La planète X
Vers 1920, on recherche une planète X qui perturbe les orbites d'Uranus et Neptune. Ainsi, Clyde Tombaugh découvre Pluton en 1930, pensant trouver la planète X.
60 ans plus tard, on mesure l'orbite de Neptune avec précision et on comprend qu'en fait, la planète X n'existe pas.

Mission New Horizons
Pluton est un objectif difficile pour l'exploration spatiale, à cause de la grande distance la séparant de la Terre.
Lancée en 2006, la sonde New Horizons est donc la première à visiter Pluton en 2015 grâce à l'assistance gravitationnelle de Jupiter.

Découverte et exploration de Pluton - Etape 3
La mission prévoit également un survol des objets de la ceinture de Kuiper jusqu'en 2025 !

Le téléscope Hubble
Le téléscope Hubble
Avant l'arrivée de New Horizons, les images détaillées de Pluton venaient du télescope spatial Hubble.
Mis en service en 1990 par la NASA, son miroir géant de 2,4 m de diamètre peut observer l'espace jusqu'à 11 milliards d'années-lumière !
Ces infos sur Pluton font partie du jeu de cartes éducatif VS Explore - Planètes et lunes.

Teste tes connaissances sur Pluton

Quel est le nom de la plus grande lune de la planète naine Pluton ?
Mascotte Question

Ce contenu fait partie d'un jeu éducatif innovant

L'innovation est au coeur de la philisophie d'Atorika. Nos jeux, à la croisée du physique et du numérique, offrent une expérience d'apprentissage enrichie.

Dans ce jeu qui contient la carte Pluton, on n'est pas simplement en train de jouer : on interagit, on explore et on se challenge grâce à une app gratuite qui intègre des quiz d'astronomie et des récompenses. Qu'il s'agisse d'un volet théorique, pratique ou ludique, chaque étape est pensée pour stimuler et renforcer la confiance en soi. Avec cette activité, tu gagnes jusqu'à 25 points d’expérience.

Produit Pluton
Pluton
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Box VS Explore - Planètes et lunes
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VS Explore - Planètes et lunes
Pars en exploration au cœur du système solaire et même au-delà de la ceinture de Kuiper !
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FAQ - Tout savoir sur Pluton

Qu’est-ce que Pluton ?

Pluton est une planète naine située dans la ceinture de Kuiper, au-delà de l’orbite de Neptune. Elle est composée principalement de glace et de roche et est le plus grand objet connu de cette région du Système solaire.

Comment a-t-on découvert Pluton ?

Pluton a été découverte en 1930 par Clyde Tombaugh au Lowell Observatory en Arizona, grâce à une méthode de photographie et de comparaison minutieuse.

Pourquoi Pluton n’est-elle plus une planète ?

En 2006, l’Union Astronomique Internationale a redéfini la catégorie des planètes. Pluton ne répond plus à tous les critères, notamment celui de "nettoyer" son orbite des autres objets, ce qui lui a valu d’être reclassée en planète naine.

Combien de lunes Pluton a-t-elle ?

Pluton a 5 lunes connues : Charon, la plus grande, ainsi que Styx, Nix, Kerberos et Hydra.

Peut-on observer Pluton à l’œil nu ?

Non, Pluton est trop éloignée et trop petite pour être vue à l’œil nu depuis la Terre. Il est nécessaire d’utiliser un télescope puissant pour l’observer.

Quelle est la température à la surface de Pluton ?

La température à la surface de Pluton est d’environ -229 °C, ce qui en fait l’un des endroits les plus froids du Système solaire.

Y a-t-il eu des missions spatiales vers Pluton ?

Oui, la seule mission spatiale ayant exploré Pluton est New Horizons de la NASA, lancée en 2006 et passée près de Pluton en juillet 2015. Elle a fourni des images et des données détaillées sur sa surface, son atmosphère, et ses lunes, notamment Charon.

Quel est le lien entre Pluton et VS Explore ?

Pluton est une carte qui fait partie du jeu VS Explore - Planètes et lunes. Ce jeu de cartes d'Atorika permet aux enfants d’apprendre à reconnaître les astres tout en s’amusant à défier leurs amis.

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