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Culture Astronomie

Encelade, la lune de Saturne où la vie est possible

Découvre Encelade en t'amusant

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Astronomie
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8 +
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5 min
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Points d'expérience
25 XP à gagner
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Activité Encelade 1
Activité Encelade 2
Activité Encelade 3
Masse (Yg) 0,09
Diamètre (km) 504
Température (K) 75
Rayon orbital (Gm) 0,24
Gravité (m/s²) 0,11

Encelade, lune de Saturne, est réputée pour ses caractéristiques étonnantes, notamment une géologie complexe dont l'activité reste difficile à expliquer.

On y a observé des jets de matière semblables à des geysers composés d'eau carbonique et d'essence de gaz naturel !

Et on sait maintenant qu'entre son noyau chaud rocheux et sa croûte de glace, elle cache même un océan souterrain.

Défie tes amis avec Encelade, une des cartes hybrides du jeu VS Explore - Planètes et lunes. Si tu as plus de 8 ans, tu peux aussi gagner 25 points d’expérience en suivant cette capsule gratuite d'astronomie !

Dans cette activité
Introduction
Détails remarquables d'Encelade
Encelade et ses alentours
Découverte et exploration d'Encelade
Teste tes connaissances sur Encelade
Questions fréquentes
Thématique concernée
Astronomie
Durée de l'activité
5 min
Publiée le 3 février 2024 Mise à jour le 7 octobre 2025

En bref

  • Encelade, lune de Saturne, contient les trois ingrédients essentiels pour la vie : eau, chaleur interne et molécules organiques.
  • Un océan d'eau liquide global se cache sous la surface glacée d'Encelade, alimentant ses fameux geysers.
  • Encelade partage une résonance orbitale avec Dioné, sa voisine, car elle effectue deux orbites pour une de Dioné.

Commence l’exploration

Introduction


L'essentiel
Encelade est une lune de Saturne avec des geysers de glace. La présence d'un océan d'eau liquide sous sa surface alimente les hypothèses d'une vie extraterrestre.
Découverte en 1789 par William Herschel, on continue de l'explorer avec des missions spatiales modernes.

Détails remarquables d'Encelade


Une couleur bleutée
Encelade est recouverte d'une couche aux reflets bleutés, caractéristique de la neige d'eau fraîche.
La neige serait épaisse d'une centaine de mètres, ce qui indique qu'il neige sur Encelade depuis au moins 100 millions d'années.

Geysers de glace
Geysers de glace
Encelade se distingue par ses geysers de glace d'eau spectaculaires. L'étude de ces jets de particules dans l'espace a permis de révéler la composition interne de la lune.
Les geysers, et la source de chaleur souterraine qui les alimente, seraient actifs depuis longtemps.

Un océan caché
Vers 2015, la NASA a confirmé qu'Encelade abrite sous sa surface un océan d'eau liquide qui couvre l'ensemble de la lune.
La présence de cet océan, coincé entre le noyau rocheux chaud de la lune et une épaisse croûte de glace cristallisée, expliqe la formation des geysers.

Cratères et fractures
Cratères et fractures
Des cratères d'impact sont présents à la surface de la plupart des astres du système solaire. C'est vrai aussi pour Encelade !
Une bonne partie de sa surface est couverte de cratères, certains d'entre eux étant dégradés par des fractures tectoniques.

Une petite lune
Une petite lune
Avec un diamètre de 500 km, Encelade est une lune de petite taille. Pour se faire une meilleure idée, on peut la comparer à la Grande-Bretagne.
C'est une des plus petites lunes sphériques de Saturne, mais pas tout à fait... car elle est légèrement aplatie à ses pôles.

Détails remarquables d'Encelade - Etape 6
Incroyable cette lune ! Mais au fait, où est-ce qu'elle se trouve exactement ?
Ces infos sur Encelade font partie du jeu de cartes éducatif VS Explore - Planètes et lunes.

Encelade et ses alentours


L'orbite d'Encelade
L'orbite d'Encelade
Comme plus de 140 satellites, Encelade orbite autour de Saturne, la planète aux célèbres anneaux.
Son orbite est quasiment circulaire et sa rotation synchrone avec Saturne. Elle lui présente donc toujours la même face, comme le fait la Lune avec la Terre.

En résonance avec Dioné
Encelade est même en résonance orbitale avec Dioné, une autre lune de Saturne.
Encelade (en vert) parcourt exactement deux orbites autour de la planète pendant que Dioné (en violet) fait une seule révolution pour sa part.

Les anneaux de Saturne
Les 7 premières lettres de l'alphabet (A à G) servent à nommer les principaux anneaux de Saturne, classés par date de découverte.
L'anneau E se trouve être le plus éloigné de Saturne et le plus large. Et c'est dans cet anneau qu'Encelade se situe, juste entre Mimas et Téthys.

Encelade et ses alentours - Etape 4
Mais qui donc a fait toutes ces découvertes sur cette lune de Saturne ?
Ces infos sur Encelade font partie du jeu de cartes éducatif VS Explore - Planètes et lunes.

Découverte et exploration d'Encelade


William Herschel
William Herschel
Encelade a été découverte en 1789 par l'astronome William Herschel, en même temps que Mimas, autre lune de Saturne.
William a partagé sa vie entre la musique et l'astronomie. Comme pour Lénoard de Vinci, cela prouve encore une fois qu'on peut être artiste et scientifique !

Observations rapprochées
Observations rapprochées
Il faut attendre les années 1980, pour que les missions spatiales Voyager capturent les premières images d'Encelade.
Vingt ans plus tard, la sonde Cassini apporte des images rapprochées prises à moins de 50 km de sa surface et lève enfin le voile sur certains mystères.

Possibilité de vie
Les explorations récentes ont montré qu'il y avait de la chaleur (noyau), de l'eau (océan) et des molécules organiques à la surface d'Encelade.
Ces éléments constituent les 3 ingrédients de la vie et permettent d'envisager une vie primitive sur cette lune.
Ces infos sur Encelade font partie du jeu de cartes éducatif VS Explore - Planètes et lunes.

Teste tes connaissances sur Encelade

Dans quel anneau de Saturne se situe le satellite naturel Encelade ?
Mascotte Question

Ce contenu fait partie d'un jeu éducatif innovant

L'innovation est au coeur de la philisophie d'Atorika. Nos jeux, à la croisée du physique et du numérique, offrent une expérience d'apprentissage enrichie.

Dans ce jeu qui contient la carte Encelade, on n'est pas simplement en train de jouer : on interagit, on explore et on se challenge grâce à une app gratuite qui intègre des quiz d'astronomie et des récompenses. Qu'il s'agisse d'un volet théorique, pratique ou ludique, chaque étape est pensée pour stimuler et renforcer la confiance en soi. Avec cette activité, tu gagnes jusqu'à 25 points d’expérience.

Produit Encelade
Encelade
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Box VS Explore - Planètes et lunes
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VS Explore - Planètes et lunes
Pars en exploration au cœur du système solaire et même au-delà de la ceinture de Kuiper !
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FAQ - Tout savoir sur Encelade

Qu’est-ce qu’Encelade ?

Encelade est une lune de Saturne, entièrement recouverte de glace. Malgré son apparence calme, elle cache sous sa surface un océan d’eau liquide et émet d’impressionnants jets de vapeur et de particules depuis son pôle sud. Ces geysers font d’elle l’un des lieux les plus prometteurs du système solaire pour la recherche de vie extraterrestre microscopique.

Quelle est la taille d’Encelade par rapport à la Lune ?

Encelade est beaucoup plus petite que la Lune. Son diamètre est d’environ 504 km, alors que celui de la Lune est de 3 474 km. Cela signifie qu’Encelade ne fait qu’environ un septième de la taille de notre Lune.

Où se trouve Encelade ?

Encelade est une lune qui orbite à environ 238 000 km de Saturne, entre les lunes Mimas et Téthys, dans la partie intérieure de l'anneau E.

Quand et comment Encelade a-t-elle été découverte ?

Encelade a été découverte en 1789 par l’astronome William Herschel.

Y a-t-il déjà eu une mission spatiale vers Encelade ?

Oui ! La sonde Cassini, lancée par la NASA en 1997, a survolé Encelade à plusieurs reprises entre 2005 et 2017. Elle a découvert les geyser de vapeur d’eau, confirmé la présence d’un océan souterrain et détecté des molécules organiques. Ces découvertes ont fait d’Encelade l’un des astres les plus étudiés du système de Saturne.

Encelade pourrait-elle abriter la vie ?

C’est possible, selon les données actuelles. On y trouve de l’eau liquide sous sa couche de glace, des molécules organiques, et une source d’énergie géologique (chaleur interne due aux forces de marée). Tout cela fait d’Encelade un des meilleurs endroits du système solaire pour chercher des formes de vie primitive.

Quel est le lien entre Encelade et les jeux VS Explore ?

La carte Encelade fait partie du jeu VS Explore - Planètes et lunes. Ce jeu de cartes d'Atorika permet aux enfants d’apprendre à reconnaître les astres tout en s’amusant à défier leurs amis.

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