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Eris, la planète naine massive du système solaire

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Astronomie

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Masse (Yg)	16
Diamètre (km)	2 326
Température (K)	43
Rayon orbital (Gm)	10 152
Gravité (m/s²)	0,82

Initialement surnommée Xena et considérée comme une planète, Eris est finalement une simple planète naine, comme Cérès. C'est d'ailleurs la plus massive des cinq planètes naines du système solaire.

Située au-delà de la ceinture de Kuiper, sa couche de glace est très brillante. Elle reflète 96% de la lumière du Soleil.

Eris est découverte en 2005 alors que les scientifiques recherchaient une dixième planète (planète X) après Pluton.

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Introduction

L'essentiel

Éris est une planète naine à la surface brillante avec des températures extrêmes. Elle orbite au-delà de Neptune et possède une lune, Dysnomie.

Découverte en 2005, Éris a joué un rôle clé dans la redéfinition des planètes par l'Union Astronomique Internationale.

Détails spécifiques d'Éris

Dimension et masse

Éris, 5 fois plus petite que la Terre, est une planète naine. Son diamètre d'environ 2 300 km est même inférieur à celui de la Lune.

Bien que massive pour une planète naine et plus dense que Pluton, Éris ne représente que 20% de la masse de la Lune.

Une surface brillante

Les températures sur Éris sont extrêmement basses, avoisinant les -240 °C, en raison de sa grande distance au Soleil.

Sa surface est faite de glace de méthane, ce qui la rend très réfléchissante. On dit qu'elle a un albédo très élevé car elle renvoie 96% de la lumière du Soleil qu'elle reçoit.

Un albédo de 96%, c'est beaucoup plus que les 80 % constatés avec de la neige fraîche par exemple !

Une atmosphère variable

Cette luminosité permet de suggérer qu'Éris possède une atmosphère, potentiellement jumelle de celle de Pluton.

En fonction de sa distance au Soleil, l'atmosphère d'Éris semble se dissiper et se reformer, un phénomène rare parmi les objets transneptuniens.

Ces infos sur Eris font partie du jeu de cartes éducatif VS Explore - Planètes et lunes.

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L'environnement d'Éris

Une orbite lointaine

Éris tourne autour du Soleil à une distance moyenne de 68 UA (unité astronomique), soit environ 10 milliards de km.

Cette orbite est fortement excentrique, variant entre 38 et 98 UA, ce qui la positionne plus ou moins proche du Soleil au fil du temps.

Vu les grandes distances entre les astres, on les mesure souvent en UA (Unité Astronomique). 1 UA vaut 150 millions de km, soit à peu près la distance Terre-Soleil.

Dans la ceinture de Kuiper

La ceinture de Kuiper est une zone très large du système solaire, en forme d'anneau, et qui s'étend au-delà de l'orbite de Neptune.

Elle contient de nombreux objets glacés, comme Éris qu'on qualifie d'objet transneptunien, au même tire que Pluton et Hauméa.

La lune Dysnomie

Éris possède une seule lune, Dysnomie, qui mesure environ 700 km de diamètre, soit un tiers de la taille d'Éris.

Les noms d'Éris, déesse de la discorde, et Dysnomie, déesse de l'anarchie, ont été choisis car leur découverte a conduit à la déchéance de Pluton du statut de planète.

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Découverte d'Éris et exploration

Planète ou planète naine ?

A sa découverte en 2005, Éris devait être une planète. On la pensait en effet plus grande que Pluton, qui était une planète.

Mais cela posait problème, car les objets comme Pluton ou Éris sont en fait très nombreux. Cela a donc conduit à la création d'un nouveau groupe : les planètes naines.

Découverte d'Éris et exploration - Etape 2

C'est le 5 janvier 2005 en Californie, à partir d'images prises en octobre 2003, que Mike Brown et son équipe ont découvert Éris. Elle était passée inaperçue jusque-là !

L'homme qui a tué Pluton

En découvrant Éris, Michael E. Brown a donc en quelque sorte tué Pluton, puisqu'elle a été déchue de son rang de planète.

Cet astronome américain a co-découvert plusieurs autres objets transneptuniens importants comme Quaoar, Sedna, Orcus et Makémaké.

Missions spatiales

Éris n'a jamais été survolée par une sonde spatiale. Seule la sonde New Horizons a réussi à l'observer avec des angles différents de ce qu'on voit depuis la Terre.

Une mission de survol d'Éris pourrait prendre 25 ans, à condition d'utiliser l'assistance gravitationnelle de Jupiter.

Ces infos sur Eris font partie du jeu de cartes éducatif VS Explore - Planètes et lunes.

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Ce contenu fait partie d'un jeu éducatif innovant

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