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Culture Astronomie

Proxima Centauri b, l'exoplanète la plus proche

Découvre Proxima Centauri b en t'amusant

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Astronomie
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5 min
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Activité Proxima Centauri b 1
Activité Proxima Centauri b 2
Masse (Yg) 6 390
Diamètre (km) 13 139
Température (K) 234
Rayon orbital (Gm) 7,26
Gravité (m/s²) 8,50

A 4,2 années-lumière de la Terre, Proxima Centauri b (ou Proxima b) est une exoplanète tellurique qui orbite autour de l'étoile naine rouge Proxima du Centaure, l'étoile la plus proche du soleil.

Bien qu'elle soit beaucoup plus proche de son étoile que Mercure ne l'est du Soleil, elle est dans sa zone habitable.

Depuis sa découverte en 2016 par une équipe d'astronomes dirigée par Guillem Anglada-Escudé, cette planète suscite l'intérêt pour ses conditions potentiellement favorables à la vie.

Défie tes amis avec Proxima Centauri b, une des cartes hybrides du jeu VS Explore - Planètes et lunes. Si tu as plus de 8 ans, tu peux aussi gagner 25 points d’expérience en suivant cette capsule gratuite d'astronomie !

Dans cette activité
Introduction
Caractéristiques de Proxima Centauri b
L'environnement de Proxima Centauri b
Découverte et exploration de Proxima Centauri b
Teste tes connaissances sur Proxima Centauri b
Questions fréquentes
Thématique concernée
Astronomie
Durée de l'activité
5 min
Publiée le 20 juin 2024 Mise à jour le 10 octobre 2025

En bref

  • Proxima Centauri b est l'exoplanète la plus proche de la Terre, tournant autour de l'étoile Proxima Centauri.
  • Elle n'est pas directement visible, mais elle pourrait abriter de l'eau liquide en surface dans la zone habitable.
  • Le projet Breakthrough Starshot vise à envoyer de mini-sondes spatiales propulsées par voiles solaires vers cette planète.

Commence l’exploration

Introduction


L'essentiel
Découverte en 2016, Proxima Centauri b est une exoplanète située dans la zone habitable de son étoile, Proxima Centauri.
A seulement 4,2 années-lumière de la Terre, cette exoplanète et ses conditions favorables à la vie en font un sujet d'étude privilégié par les astronomes.

Caractéristiques de Proxima Centauri b


Caractéristiques de Proxima Centauri b - Etape 1
Une exoplanète, c'est une planète qui orbite autour d'une étoile autre que notre Soleil. Elle est donc hors de notre système solaire !

Distance de la Terre
Proxima Centauri b est située à une distance de 4,2 années-lumière de la Terre, ce qui en fait l'exoplanète la plus proche connue.
💡️ Cela signifie que si on pouvait se déplacer à la vitesse de la lumière, on mettrait quand même plus de 4 ans pour aller de la Terre jusqu'à Proxima Centauri b !

Masse de l'exoplanète
Masse de l'exoplanète
Proxima Centauri b a une masse minimale environ 30% supérieure à celle de la Terre, mais un diamètre presque similaire à elle.
Seule sa masse minimale est connue pour l'instant, car la planète n'a été détectée et analysée que par la méthode des vitesses radiales.

Une planète habitable ?
Une planète habitable ?
Proxima Centauri b se situe dans la zone habitable de son étoile Proxima Centauri, une naine rouge.
La température à sa surface permet même d'envisager la présence d'eau liquide en surface, et donc une potentielle vie extraterrestre !
Ces infos sur Proxima Centauri b font partie du jeu de cartes éducatif VS Explore - Planètes et lunes.

L'environnement de Proxima Centauri b


Une orbite étonnante
Proxima Centauri b orbite à environ 7 millions de km de son étoile. Elle est donc plus proche que Mercure ne l'est du Soleil.
Sa période orbitale est de 11,2 jours terrestres, ce qui est extrêmement court comparé aux périodes orbitales des planètes de notre système solaire.

Comprendre l'influence de l'étoile Proxima Centauri
Bien qu'elle en soit proche, Proxima Centauri b se situe dans la zone habitable de son étoile Proxima Centauri.
En effet, la naine rouge n'a qu'une faible luminosité d'environ 0,17% de celle du Soleil (ici en jaune). Et elle est aussi beaucoup plus petite que lui.

L'environnement de Proxima Centauri b - Etape 3
Mais Proxima Centauri b reçoit 400 fois plus de rayons X que la Terre. Alors pour qu'il y puisse y avoir de la vie, il lui faudrait une protection : un puissant champ magnétique !

Planètes voisines
Planètes voisines
Proxima Centauri b est une des exoplanètes du système planétaire global centré sur l'étoile Proxima Centauri.
A ses côtés, les astronomes ont identifié une autre exoplanète : Proxima Centauri d. On parle aussi de Proxima Centauri c, mais elle est encore controversée.

L'environnement de Proxima Centauri b - Etape 5
Ce sytème s'appelle aussi Alpha Centauri C, car il est lui-même inclus dans un système stellaire plus grand : le système Alpha Centauri, qui contient deux autres étoiles (A et B) !
Ces infos sur Proxima Centauri b font partie du jeu de cartes éducatif VS Explore - Planètes et lunes.

Découverte et exploration de Proxima Centauri b


La constellation du Centaure
C'est en observant la constellation du Centaure que les astronomes ont découvert le système Alpha Centauri.
Si on zoomait sur l'étoile Alpha en bas à gauche, on finirait par voir 3 étoiles. Parmi elles, se trouve celle du système Proxima Centauri (ou Alpha Centauri C).

Proxima Centauri vue par le téléscope Hubble
Proxima Centauri vue par le téléscope Hubble
Bien qu'elle paraisse brillante sur cette image prise en 2013 par le téléscope Hubble, l'étoile Proxima Centauri n'est pas visible à l'œil nu, car elle est peu lumineuse.
Quant à la planète Proxima Centauri b, il n'en existe pour l'instant aucune photo réelle.

L'intérêt des voiles solaires
L'intérêt des voiles solaires
Même le vaisseau spatial le plus rapide jamais construit mettrait beaucoup trop de temps pour atteindre Proxima Centauri.
Mais le projet Breakthrough Starshot pourrait changer la donne. Il prévoit d'envoyer des milliers de mini sondes spatiales, toutes équipées de grandes voiles solaires.
Ces infos sur Proxima Centauri b font partie du jeu de cartes éducatif VS Explore - Planètes et lunes.

Teste tes connaissances sur Proxima Centauri b

Sais-tu quelle est la taille approximative de Proxima Centauri b par rapport à la Terre ?
Mascotte Question

Crédits


European Southern Observatory
European Southern Observatory
Certains médias de cette capsule sont issus de l'ESO, en français l'Observatoire européen austral, une organisation pour l'astronomie fondée en 1962 par 5 pays européens, dont la France.
• Crédit : ESO/M. Kornmesser

European Space Agency
European Space Agency
L'ESA, l'Agence spatiale européenne, organise des lancements de fusées. Avec la NASA, elle a conçu Hubble, un téléscope spatial à l'origine d'une des photos de cette capsule scientifique.
• Crédit : ESA/Hubble
Ces infos sur Proxima Centauri b font partie du jeu de cartes éducatif VS Explore - Planètes et lunes.

Ce contenu fait partie d'un jeu éducatif innovant

L'innovation est au coeur de la philisophie d'Atorika. Nos jeux, à la croisée du physique et du numérique, offrent une expérience d'apprentissage enrichie.

Dans ce jeu qui contient la carte Proxima Centauri b, on n'est pas simplement en train de jouer : on interagit, on explore et on se challenge grâce à une app gratuite qui intègre des quiz d'astronomie et des récompenses. Qu'il s'agisse d'un volet théorique, pratique ou ludique, chaque étape est pensée pour stimuler et renforcer la confiance en soi. Avec cette activité, tu gagnes jusqu'à 25 points d’expérience.

Produit Proxima Centauri b
Proxima Centauri b
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FAQ - Tout savoir sur Proxima Centauri b

Qu’est-ce que Proxima Centauri b ?

Proxima Centauri b est une exoplanète orbitant autour de l’étoile Proxima Centauri, l’étoile la plus proche du Soleil.

Comment a-t-on découvert Proxima Centauri b ?

Elle a été détectée en 2016 par une équipe d’astronomes (dirigée par Anglada-Escudé) via la méthode de la vitesse radiale (effet Doppler) : on observe les infimes variations dans le mouvement de l’étoile causées par la gravité de la planète.

Proxima Centauri b est-elle dans la zone habitable de son étoile ?

Oui, Proxima Centauri b orbite dans la zone habitable de son étoile, c’est-à-dire une région où l’eau liquide pourrait exister selon certaines conditions.

Est-ce que Proxima Centauri b pourrait abriter la vie ?

Même si Proxima Centauri b est dans la zone habitable de son étoile hôte, plusieurs défis majeurs rendent la vie incertaine : Proxima Centauri est une naine rouge active, émettant des sursauts UV ou radio intenses, ce qui pourrait épuiser ou éroder une éventuelle atmosphère de la planète.

Proxima Centauri b a-t-elle une atmosphère ?

On ne sait pas encore. Aucune preuve directe ne confirme qu’elle possède une atmosphère stable. Certains modèles suggèrent qu’elle pourrait avoir perdu des gaz légers à cause du rayonnement de son étoile.

Y a-t-il eu une mission spatiale vers Proxima Centauri b ?

Non, aucune mission spatiale n’a été envoyée vers Proxima Centauri b, du fait de la distance extrême (~ 4,2 années-lumière). Les études se font aujourd’hui grâce à des télescopes et des analyses indirectes. Des projets conceptuels, comme Breakthrough Starshot, envisagent l’envoi de sondes ultra-légères vers le système d’Alpha Centauri, mais ce sont pour l’instant des idées encore à l’étude.

Quelle est l'exoplanète la plus proche de la Terre ?

L’exoplanète la plus proche de la Terre est Proxima Centauri b. Elle orbite autour de Proxima du Centaure, l’étoile la plus proche du Soleil, située à environ 4,24 années-lumière de nous, dans la constellation du Centaure.

Quel est le lien entre Proxima Centauri b et VS Explore ?

Proxima Centauri b est une carte qui fait partie du jeu VS Explore - Planètes et lunes. Ce jeu de cartes d'Atorika permet aux enfants d’apprendre à reconnaître les astres tout en s’amusant à défier leurs amis.

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